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◆嶋田隆 元株式会社アイワ取締役/マイナーリーグ第一人者 マイナーリーグを追いかけて50年以上、訪れた球場は200を超える鉄人。こんな人アメリカにもいない!著書は「ここが違う!アメリカンベースボール」(鳳林書林) 98年にNHKTVで放映された「私をボールパークに連れてって!」に、マイナーリーグの水先案内人として出演。鉄人になったきっかけは、嶋田さんが早大在学中、神宮球場での全日本軍対サンフランシスコ・シールズ(NYヤンキース・3Aファームチーム)戦から。アメリカンベースボールのパワーとカッコ良さに魅了され、マイナー・ウイルスに感染し、全米に点在する200ものマイナー回りがスタートしたのです。この間アメリカ・マイナーリーグ協会よりフリーパスを交付され、一般人での顔パス入場は嶋田さんが日本人初。選手との交友も広く、元祖助っ人外人のスタンカ氏(元南海ホークス)、ライトル氏(元広島カープ)とはお互いに自宅に呼びあう仲。嶋田さんがマイナーに強く心をひかれるのは、選手のひたむきなプレー、選手と観客との身近かさ、全てが格安に楽しめること。そして愛すべきはあの球場の雰囲気。地域に密着し、街全体で"おらが街のチーム"を応援し、ファンも選手も心から楽しんでいる様子です。 2002年夏にはセイバー(Society for American Baseball Research)でマイナーリーグについて講演、その他ラジオ出演、取材などで多忙な日々を送る。 |