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嶋田隆さん新コーナー「マイナーリーグものしり講座」がスタートしました。
松井もイチローも野茂も頑張っているけど、ホントに野球が好きなら絶対マイナーリーグ！いやいや、野球が好きでない人ほどマイナーリーグです。その理由はこの講座を読み続ければ「う〜む、納得！」となること請け合いです。
マイナーリーグ（独立リーグを含む）を追い続けて50年以上、訪れたマイナーリーグのボールパークは200以上というまさに鉄人嶋田さんの（こんな人はアメリカにもいない！）熱く、HOTなアメリカンベースボール話しを聞きましょう。

※このコーナーは「ここが違う！アメリカンベースボール」（嶋田隆・著）から部分的に抜粋も含め、掲載しています。
第8回　月曜日と金曜日は定休日か？

　ご存じのように、メジャーリーグは年間、日本のプロ野球の140試合より22試合も多い162試合の公式戦を行います。マイナーリーグの場合も1Aに至るまで、ショートシーズンといわれる下位リーグを除けば日本のプロ野球より試合数が多いのです。1シーズン140〜144試合を行うのが普通です。

　アメリカでは余程のことが無い限り試合は行われます。私の経験では、アメリカ中200ケ所以上の球場を訪れて、中止となったゲームは唯の4〜5回だけです。もちろん、雨の中の試合もありました。激しい雨などのため、途中で試合が長時間中断され、審判がサスペンデッドゲーム（一時中断）を宣言し、後日その試合の残りを続行することもありますが、通常2時間や3時間は天候が回復するまで待つのです。いかに次のゲーム日程が詰まっているかが伺われます。そうしなければ、162試合にもわたるゲームを行うことは不可能なのです。そのような訳ですから、アメリカには月曜日の休日（移動日）は考えられるとしても、日本のように月曜日・金曜日が定休日などという豪華（？）なスケジュールは存在しません。選手は無論のこと、監督、コーチもほとんど休みは無きに等しく、月に1〜2日休みがあるか無いかです。しかもその間、広大な国内の移動が含まれるのです。移動だけでも相当な労働です。ロサンゼルスとニューヨークの間に時差が3時間あり、飛行機で5時間は飛ばねばならない事は誰もが知るところです。

　例えば、シアトルマリナーズの場合、シアトル（ワシントン州）→アナハイム（カリフォルニア州）→ボルティモア（メリーランド州）→ボストン（マサチューセッツ州）→シカゴ（イリノイ州）→グリーブランド（オハイオ州）→デトロイト（ミシガン州）→カンサスシティ（ミズリー州）→ミネアポリス（ミネソタ州）→ニューヨーク（ニューヨーク州）→オークランド（カリフォルニア州）→タンパベイ（フロリダ州）→アーリントン（テキサス州）→トロント（トロント・カナダ）の移動をしているのです。

　この過酷とも思われるスケジュールは、何もメジャーリーグに限ったことではありません。3A、2A、1A、ルーキーの各段階のマイナーリーグでも、飛行機とバスの違いはあるものの全く同じだから驚きます。
　メジャーリーグのシーズンは4月の開幕から10月の第1週までの7ヶ月ですが、マイナーリーグの場合は1ヶ月短く、開幕が4月、9月第1週までの6ヶ月になります。この期間に約140〜144試合を消化しなくてはなりません。
　アメリカのあるマイナーリーグチームのオーナーに「日本では毎週月・金が移動日で通常試合がない」と言ったところ、「それは冗談だろう？」となかなか信じませんでした。それはアメリカでは、金曜日はウイークエンドの初日として土曜日同様、球団にとって大切な“かき入れ時”だからです。

　何故、日本では多くの場合、月曜日、金曜日に試合がないのでしょうか？ 対戦相手が少ないからでしょうか？ 客が入らないのでしょうか？ 広大な国でもないのに、いずれにしても興味のある所ではあります。
　また、アメリカではリーグというリーグは、最低8チームの構成で、通常は10〜14チームで成り立っているので、なかなか相手チームに的が絞りづらく、観客にとっては常にバラエティに富んだいろいろなチームとの試合が見られて楽しくなります。年がら年中、同じカードが回って来るような感じを持たないですむ、という訳です。

　日本のプロ野球も、この際過去のわだかまりを捨て、ファンのためにセントラル、パシフィック両リーグの合同を行うべきだと思います。このような考えを持っているファンは意外に多いのではないでしょうか。合同したところで、3Aパシフィック・コーストリーグの16チーム及び3Aインターナショナルリーグの14チームにも及ばないのです。この狭い日本でセだ、パだと言ってみても始まりません。
リーグ名
試合数
チーム数
メジャーリーグ
アメリカンリーグ
162
14
ナショナルリーグ
162
14
3A
インターナショナルリーグ
144
14
　
パシフィックコーストリーグ
144
16
2A
イースタンリーグ
142
12
サザンリーグ
142
10
テキサスリーグ
142
8
1A
（ADVANCED）
カルフォルニアリーグ
140
10
カロライナリーグ
140
8
フロリダステートリーグ
140
12
1A
ミッドウエストリーグ
140
14
サウスアトランティックリーグ
140
16
1A
（SHORT）
ニューヨーク・ペンシルバニアリーグ
76
14
ノースウェストリーグ
76
8
ルーキー
（ADVANCED）
アパラチアンリーグ
68
10
パイオニアリーグ
76
8
　ルーキー
アリゾナリーグ
56
8
ガルフコーストリーグ
60
12
ドミニカン・サマーリーグ
72
33
独立リーグ※
アトランティックリーグ
126
8
フロンティアリーグ
96
12
ノーザンリーグ
96
10
セントラルリーグ
90
8
ノースイーストリーグ
60
8
サウスウエスタンリーグ
●
8
カナディアンリーグ
●
8
※独立リーグとはメジャーリーグチームの傘下に入らない、歴としたプロ野球です。実力は2Aクラス。
※※表は2005年のデータです。

マイナーリーグ写真コレクション
ラッセル E. ディースリック ジュニア パーク(1941〜：ニューヨーク州）
Russell E. Diethrick Jr. Park : Jamestown "Jammers"
［Florida Marlins傘下/1A］

文／嶋田　隆
写真・構成／オズボーン・ホームラン事業部

次号に続きます。お楽しみに！