アメリカ全土を旅してみて「あぁ、もうダメだ」と感じたのは、ノース・ダコタでした。何がダメかと言うと「こんなところに居てはダメだ」という気持ちと、その逆に「ダメだぁ、もう虜になってしまいそうだぁ」という思い。その後者の心情が極まると、こんな歌になるのでしょうか。
さてさて、その内容は？

　“ノース・ダコタ・ヒム”

ノース・ダコタ　ノース・ダコタ
平原は広いし自由やし
息子らも娘らもみんな　ここが好きやねん
海なんか関係ないぐらい平等
ノース・ダコタ　ノース・ダコタ
ここで私たちは心から誓いますわ

忠実な子供らが歌うのを聴きなはれ
それは幸せと忠誠の歌
ずっとずっとどこまでもこだましていきますわ
広大な道に沿って
ノース・ダコタ　ノース・ダコタ
私らは日々、ここに仕えますわ


　どうでしょう、この土地愛。注目すべきは四段目の「海なんか関係ないぐらい平等」でしょう。そう、ノース・ダコタには海がありません。きっと引け目はあるはず。しかし、とうとう、この作者は言い切りました。「海なんか知るかいっ！」と。そして、最後の言葉が凄い。「ここに仕える」とまで宣言しましたよ。地球を外から見た宇宙飛行士が悟りを開き、牧師になるように、ノース・ダコタもまた、宇宙の一部分を感じさせるのでしょう。あそこを走って良かったと思います。実はボクも、悟った一人ですから。


文・写真／東野hoboひろあき