またまた出ました、ウディ・ガスリーの歌です。オクラホマの時にも登場していただきましたが、中西部農業従事者の厳しくツライ生活と、彼らの思いを歌わせたら、右に出る者はいません。
さてさて、その内容は？

　“オレゴンの道”

ずっと平らで風が吹く平原の
小さな農場であくせく働いて来た
腹をすかせた牛の鳴き叫ぶ声をずっと聞いてた
嫁さんと子供をなんとか守らなあかん
西部の道を行かなあかん
秋が来るから　オレゴンの道を行くんや
気持ちえぇ雨がたっぷり降る
穀物や果物がすくすく育ってる　そんなところ
秋が来るから　オレゴンの道を行くんや


　お父ちゃん頑張るでぇ！という歌ですね。この手の歌を理解する際にまず基本的に知っておかないといけないのは“オーキー”のことです。1940〜50年代の頃、オクラホマあたりで暮らすことは相当きつかったようです。何よりも、竜巻が凄い！砂嵐がひどい！そんな中で、やせた土地を耕してたのがオクラホマの人々-通称“オーキー”。ヘミングウェイが“怒りの葡萄”で描いたのも彼らの現実です。で、オーキーは、秋になると、来たる冬を避けるように、西海岸を目指します。そのために自然に出来上がった道、それが“オレゴン・トレイル”なんです。ロードではなく、トレイル。「（足）跡」という意味を含んだ言葉です。動詞としての意味は「引きずる」。いかがですか？見えて来ませんか？オーキーたちの姿が。


文・写真／東野hoboひろあき